来源：马德兴 德兴社
9月2日上午，正在大连备战的中国男足国家队一行从大连出发飞往东京，为5日在埼玉2002世界杯体育场展开的2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛小组赛首轮对阵日本队的比赛做最后准备。虽然这次出战的是18强赛，但不管是国足本身还是外界各方，似乎都没有引起太多的关注。此番东征的调子之低，恐怕也是前所未有。
①刻意低调未必有效果
自国足8月23日在大连展开集训以来，尽管国足每天都会开放前15分钟，而且每天也都会安排两名国脚接受采访，但整个国足集训期间的关注度并不是很高。虽然下榻的酒店门口，还是会有不少球迷等待国脚们签名或合影，但人气明显不算很高。而前往训练场地采访国足训练的媒体也不多，只有两三家单位或机构，甚至大连当地的记者也懒得跑。这或许也算是意料之中的事情，而且一个可以预见的情况是：国足做客日本进行首场比赛，估计前往现场采访的国内记者也不会很多，一如当初国足征战36强赛小组赛首轮比赛做客泰国曼谷时那样，原因恐怕再简单不过：没有成绩作为支撑，外界似乎也不抱什么期望。
实际上，不止是外界，足协似乎也想向外界展现不给队伍压力的某种姿态。当巴林队、沙特队等同组对手展开集训的第一天时，包括主席在内的足协领导都亲自赶赴集训现场问候球员、为球队鼓劲，像沙特体育部部长阿卜杜拉阿齐兹甚至亲自到训练场地看望球员们时，中国足协的领导们都选择“远离”国足，只有新近分管负责国足的副主席许基仁抽空前往大连并赴训练场观看了一堂训练课。足协的此举就是想避免再出现舆情、以便不必要的麻烦。而且，足协方面似乎还不断向外界传递这样的信息，即国足客场比赛将不会随队督战。
本来，像足协领导随队出征，并在可能的情况下出面解决诸多问题，尤其是涉外方面可以发挥必要的作用，属于正常情况。毕竟足协是国家队的第一责任人和第一管理方，像沙特足协已经明确转告中国足协方面：9月10日做客大连时，足协主席以及秘书长将亲自率队抵达。但是，在如今的国内足球大环境下，各种必要的甚至是必须的行为，已经被各方完全“异化”甚至是“曲解”，所以，原本很多应该做的、必须要做的，都已经彻底简化甚至是完全省略了。因此，国足出战18强赛如此最重要的工作，便成为了国家队“自己的事情”。
于是，国足看上去像是低调了，但实际的压力并没有因为这种所谓的低调而有任何减少。当然，队伍本身则是在按照教练组事先拟定的备战计划，按部就班地展开准备。
②国足大连准备已完毕
由于国足将在2日一大早启程，因而9月1日晚的训练也从此前的19时开始提前至18时开始。从过去10天在大连的10堂训练课来看，国足大量课不少，尤其是出征前倒数第二、第三堂训练课，训练的时间超过了120分钟，从半场对抗到全场对抗等，整个技战术内容演练不少，而且主教练伊万也安排了各种不同的人员组合。可以这么说，在大连集训期间，各种想要演练的、可以演练的内容都已经进行过演练。不光是绿茵场内的内容，包括各种视频分析、对手比赛录像剪辑等等，更包括绿茵场外的内容等，也全部都进行了准备，像国际级裁判沈寅豪还专门到大连给国脚们讲解裁判规则等。
也就是说，国足已经为18强赛首场比赛做好了各种可能的准备。至于在外界球迷所关心的战术安排方面，特别是究竟使用菱形中场还是平行中场的问题上，至少从目前的情况来看，伊万恐怕会选择36强赛最后一场客场对阵韩国队时所采用的平行中场的站位方式，或者说是安排两名防守型中场球员，以进一步加强中后卫身前区域的保护以及纵深，扎紧篱笆。而且，因为对阵韩国队的球员在比赛中表现不错，在备战期间没有安排任何热身赛的情况下，伊万从保险角度考虑，恐怕会延续出战对阵韩国队的首发阵容，只会在个别位置上进行调整，譬如锋线的组合。因为伊万不可能只安排国足死守而放弃进攻，在努力做好防守的基础上，依然会抓反击的机会，抓进攻中的效率问题。
据悉，由于球队在打完日本队后还要返回大连参加9月10日对阵沙特队的比赛，所以此番参加集训的27名球员都将集体前往日本，然后在赛前一天敲定最终出战的23人。在打完比赛后，球队在6日再返回大连。此番东征，尽管足协方面没有提出任何要求，而且外界普遍的态度也是“少输当赢”，但国足内部还是希望能够有好的表现，而且伊万也会像以往一样，对待每一场比赛都是抱着争胜的目标出战，毕竟上一次率队做客东京，伊万曾笑到了最后。
相比日本队而言，国足唯一的优势或许就在于队伍抵达东京之前已经进行了10堂完整的训练课，而日本队将在9月2日晚才能人员全部到齐，赛前也就只有三堂完整的训练课。那么，日中之战究竟有无意外和惊喜呢？
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