对凯尔特人来说，2023年的最后一场球几乎是福利局。面对马刺糯米纸糊的防守，队内五人的准心超过六成，对手准时在第三节崩盘，绿衫军潇洒告别，不带走一片云彩。
还是有什么拨动了他们的心弦——除了文班那怪物一般的举火烧天式扣篮，在马刺主场，还有几位穿着凯尔特人球衣的本地球迷高喊着：“怀特是全明星！怀特是全明星！”
这本是马刺球迷对陪伴他们度过6年艰难时刻的“自家孩子”的无限支持（怀特也成了他们对战绩的精神寄托），可不知不觉间，凯尔特人的替补席也开始附和了起来。考虑到怀特再次投出全队最高的真实命中率、连续7场保底2次盖帽追平乔丹、12月以180俱乐部的准心场均斩获20分5助攻、数次把双探花和马祖拉拖出会议室，这种玩笑般的呼声就有了更现实的意义。
赛季至今，怀特场均17.分5助攻1.3盖帽，真实命中率高达65%。朱-霍勒迪的到来完全没有影响他的发挥，反倒是怀特在不知不觉间压过了老牌明星一筹。在凯尔特人对雷霆的比赛末段，绿衫军甚至ban掉了8中2的霍勒迪，让普理查德当怀特的后场搭档，怀特也投桃报李，在末节连中三记三分，强行拉回比赛悬念。
杰伦-布朗也是这一呼声的支持者：“怀特今年打得有些不真实，他打出了正确的篮球，命中率接近180俱乐部。没人知道全明星的选择标准，但他无疑是最符合的人选，他这一年都打得非常出色。”
即将拿6000万年薪的布朗面对雷霆18中4，也难怪他看年薪1680万的怀特会有不真实的感觉。
但怀特自己却谦逊得不太真实：“面对这种呼声，我只有感激，如果我能参加全明星，那也是因为我们赢了很多比赛。”
是的，怀特本就是这样的人。直到18岁身高还不足1米8，投出去的二十多份录像带如泥牛入海，在大学断断续续打了五年球，才长成1米93的双能卫身材，进入NBA球探的法眼。
可惜球探给他的选秀模板是——场均8分的安托万-摩尔。对他的评价是：“爆发力和起跳能力不足，在高强度比赛中开发进攻机会能力有限。”
NBA是一个残酷的天赋角斗场，数年的坚持和积累并不是什么值得珍惜的宝物。怀特深知这一点，正因如此，当马刺在首轮29顺位选中他时，他才情难自已地在家里痛哭落泪。
马刺选怀特本身就充满了争议性，怀特自己也很清楚，但他同样清楚自己的优势——强大的学习能力、清晰冷静的头脑、攻防两端的全能性，以及波波维奇的慧眼识珠：“当他刚来球队的时候，他还觉得自己不属于NBA。”
于是波波维奇走进更衣室，对怀特说：“你属于这里。”然后转身离开。
高手装逼就是这样入木三分而不形于色，“听到史上最伟大的教练对我说这些真的很酷，他一直推动我前进，甚至激发出我自己都没注意到的潜力，是他一直在增加我的信心。”怀特感慨道。
从第二年开始，怀特就坐稳了轮换位置，并在赛季中期初次爆发小宇宙，用62%的命中率场均砍下16分。人们迅速发现，在那支所有后卫都有这样那样的短板的马刺队里，怀特竟是唯一攻守兼备、除了持球强攻之外没有明显短板、甚至连挡拆内传内这种高水平传球都游刃有余的后场答案。
这样的球员自然大受队友追捧，米尔斯就曾大言不惭地舔道：“正如当年邓肯提供的防守存在感一样，只要他在场，无论谁和他搭档，他都能成为那套阵容的防守支柱。怀特一直在为我们提供那样的外线防守存在感。”
到23年夏天，怀特更上一层楼——他增加了近7公斤肌肉。
我们都知道增肌对后卫来说意味着什么，科比在增肌后达到背身大圆满境界，再无对手能一对一限制住他。对怀特来说，这7公斤肌肉代表着他在防守端更加全能。
现如今全联盟都在打错位、拉空间，这就需要防守方有更全面的护框能力。对凯尔特人来说，增重后的怀特就是上佳之选，他在篮下能把对手的命中率降低3%，甚至能扛住小萨的背身对抗，在他合球的一瞬间下手抢断。
这一回合怀特干脆放掉对位人，直接客串护框中锋的角色。面对福克斯的突破，掐准时机，干脆利落地起跳盖帽。
在怀特的努力下，球探报告所说的“爆发力弱、起跳能力不足”等弱点，在防守端已经不复存在。他现在的对抗能力，配合一以贯之的判断力和反应力，足以让他成为联盟最顶级的防守胶水。
“我知道人们都信球探报告，但有些球员就是比报告里写的更厉害，怀特就是这样。”布朗锐评道。
不过怀特最擅长的还是作为后场防守尖兵，锁住对方的进攻箭头。这一回合同样将怀特的运动水平、对抗能力、判断力体现得淋漓尽致。面对联盟速度顶级的福克斯，怀特没有像利拉德那样被一步过，也没有被对抗撞开，在高速运动中，还能精确瞄准，干净切球，堪称完美防守。
这回合更是怀特的防守代表作——先挤过掩护，配合队友把布伦森限制到停球，又在不知不觉间绕到兰德尔身旁，再次刀掉兰德尔的球。短短几秒，接连限制尼克斯两大进攻核心。
怀特的防无球同样值得信赖，看似在弱侧闲庭信步，实则看住了弱侧多个对手的接球线路。在特伦特切到弧顶的时候，怀特就预判到了西亚卡姆会给特伦特传球。不仅给来不及补防的豪瑟擦了屁股，还获得了反击上空篮的机会。
在进攻端，有了更强的肌肉打底，怀特改变了马刺时期的三分姿势，改为爆发力更强、更难被干扰的跳投三分。从22年开始，他的三分命中率就从马刺时期的34%跃到38%，赛季至今更是投出了42%的三分准心。
马刺时期的怀特投空位三分还是这种颠投。
现在他已经是原地跳投了。
有了更强的力量，这种干拔三分也是信手拈来。赛季至今，怀特场均出手2.2次干拔三分，命中率高达39%，无论产量还是效率都显著高于以往。
解锁了“干拔三分”这一技能，怀特的进攻威胁也突破到了新的层次。之前对手们都习惯绕防怀特的挡拆进攻，现在怕是不行了。
可以见到，猛龙已经改变了针对怀特的防守策略，硬是挤过掩护追防怀特，但这时候，怀特的传球能力反而得以发挥，缺乏射程的奎塔得以放心内切吃饼，对面的博尔特尔想必非常眼熟。
一旦有了真正的三威胁能力，怀特的进攻价值就肉眼可见地猛涨。这回合的猛龙吸取教训，严守怀特的投篮和传球路线，但他依然能找到角度，用一记刁钻的击地，让科内特轻松吃饼。
有身体、有投射、有脑子，没短板。没哪支球队不喜欢这样的后卫。虽然他还没厉害到球队核心的程度，也扛不起塔图姆那样多的球权，但作为球队的三四当家（有时甚至是二当家），怀特显然物超所值。他不仅能在攻防两端粘合球队，还能分担核心们的压力，给队友创造机会和空间。
红花还需绿叶配，但怀特这片绿叶已经超出了传统的拼图范畴，赛季至今，怀特的正负值是全队最高。也难怪“让怀特进全明星”的呼声此起彼伏，论比赛影响力，怀特的水平显然是全明星级别。
那个被所有球探低估、从二级联赛打起、新秀年全在发展联盟度过的德里克-怀特，不仅在射手扎堆的马刺冒出了头，还在矢志争冠的凯尔特人成了绝对主力。十余年的坚持和积累终于绽放出所有人都为之惊叹的花朵，而怀特的冷静和谦逊贯穿始终：“我们拥有一支很棒的团队，能成为这个团队的一份子真的非常荣幸，我只是很感激能在这里。”
马刺和凯尔特人的球迷同样感激你，德里克-怀特。
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（文/潘志立）
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