来源：最泰安全媒体 孙文志
3月13日晚间，山东泰山队客场0-1不敌日本横滨水手，止步亚冠八强。虽有遗憾与不甘，但在本届亚冠联赛上，泰山队一路过关斩将晋级到亚冠八强实属不易，多场比赛也展现了泰山队顽强拼搏的作风以及力挽狂澜的斗志。对于当下处于新低谷中的中国足球来说，泰山队可谓中国足球的一道曙光，如雪中送炭般一次次挽回着中国足球丢失的颜面。止步八强虽有遗憾，但泰山队，值得所有中国球迷的掌声与尊重。
本届亚冠联赛共有山东泰山、武汉三镇、浙江队以及上海海港四支球队参加，上海海港在亚冠资格赛中主场2-3负于巴吞联无缘晋级小组赛，武汉以及浙江在小组赛中表现挣扎，小组出局，唯有山东泰山队，扛起了中超的大旗，从小组赛顺利突围。
站在亚洲赛场上，每一支中超球队不仅代表着中超的形象，也跟中国足球密不可分，当另外三支球队早早出局后，山东泰山队承载了中超最后一线希望，泰山队也用振奋人心的表现为中国足球带来了久违的激情与荣耀。在客场逆转川崎晋级后，泰山队相关词条迅速冲上微博、抖音等热搜榜，全国球迷上下一片欢腾。前国脚李毅更是动情点评道：“感谢山东泰山在寒冷的冬天给中国足球带来丝丝暖意！我一直说山东泰山要打造百年俱乐部，眼光不仅仅放在国内联赛，更重要的是代表中国在亚洲的赛场上扬眉吐气，今天你们做到了，下一场再接再厉！”
在3月13日与横滨水手次回合比赛前，泰山队在中超联赛第二轮面对北京国安时选择雪藏大部分主力，全力准备与横滨的比赛。“放弃联赛、全力冲击亚冠”的做法也赢得了外界的一直赞扬，《体坛周报》副总编马德兴也谈到，山东泰山为了下周亚冠，替补阵容出战国安，这才是我们中超所需要的一个态度，就是外战重于一切、重于中超联赛，而不是为了一个国内所谓的冠军，“窝里横”、放弃外战！其他各支中超球队看见了吗？其他球队的球迷看到了吗？这是中超应该营造的一个氛围和气氛。
对于中超各球队来说，联赛冠军固然重要，但就算是拿再多的联赛冠军，对于中国足球的提升又有什么用呢？只有更多像泰山队这样的球队，勇于在亚洲赛场亮剑，不畏强敌，在高节奏高对抗中全力以赴，中超才有希望，中国足球才有希望！客观来讲，泰山队可以说是所有中超球队当之无愧的榜样，这份格局与担当也值得所有中国球迷的掌声与尊重。
虽然未能晋级亚冠四强，但泰山队通过自己的表现不仅赢得了日韩队伍的认可尊重，也为广大中国球迷带来了难得的快乐，更为处于低谷中的中国球队注入了一剂强心剂，是中国足球一道难得的曙光。
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