记者寒冰报道 去年夏窗，沙特联赛豪掷9.5亿（欧元，下同），成为仅次于英超的第二大烧钱联赛，金球先生本泽马、巴西巨星内马尔为代表的一流球星，跟随C罗的脚步加盟，可谓盛况空前。沙特方面当时豪言今夏将继续烧钱，签下萨拉赫、莫德里奇等巨星。但如今沙特夏市已开3周，只有塞内加尔边锋穆萨·迪亚比这一单超过5000万的大宗引援，其他稍有名气的只有奥巴梅扬，纳乔和博纳文图拉，与去年完全不可同日而语。甚至可以说，有点冷。
去年此时，沙特联赛疯狂烧钱，以本泽马为首的大部分一线球星已就位，内马尔正在谈判。内马尔身价最高（9000万），奥塔维奥、马尔科姆、鲁本·内维斯和米特洛维奇都超过5000万。此外，还有超高薪免费加盟的本泽马、菲尔米诺、坎特、克里霍维亚克。总投资超过9.5亿，球员年薪动辄数千万乃至上亿。
但今夏沙特联赛并未继续烧钱，只有来自阿斯顿维拉的法国边锋穆萨·迪亚比转会费达5000万以上，转会费1000万以上的另外4人都没超过2000万。传闻中的萨拉赫、德布劳内、莫德里奇、孙兴慜、B席、卡塞米罗、埃德松等巨星一个没来。
截至目前，沙特联赛仅投资了1.57亿，只有去年的1/6，不足17%。那么，是什么让看似几无上限的沙特联赛“钞能力”，仅仅维持了不到两年就迅速坍缩？
究其根源，一是沙特申办2034年世界杯，这是不再无上限烧钱的主要因素。
沙特制定了提升联赛竞争力，健全青训体系的十年计划，巨资引入顶级球星不再是优选项。沙特开始在全国各地兴建青训学院，效法卡塔尔从阿拉伯世界和黑非洲地区海选有潜质的足球少年，通过青训体系择优送到欧洲锻炼。沙特体育部长图勒基表示，沙特联赛引援不再追求搜罗顶级巨星，而是专注于培养10年后主办世界杯时的国家队。此外，重视青训学院、训练基地和体育场现代化建设。
为了更好的培养新人，本赛季沙特联赛外援注册人数从8人增加到10人，但其中必须有2名是U21球员。一线队注册人数从30人降到25人，U19联赛改为U18联赛，以便让年轻球员更早踢上水准更高的俱乐部梯队联赛。除非绝对必要不会高价引入顶级外援，把位置留给本土球员。
二是原有大牌的“不适应”。回到欧洲的亨德森披露在沙特生活不便、炎热气候对训练和比赛的影响，以及联赛缺乏球迷吸引力；本泽马与教练发生冲突，导致先后两名教练下课，高龄顶级球星对沙特联赛球队管理方面有所顾虑。
更令人意外的是，拥有众多一线巨星的沙特俱乐部，尤其是C罗领衔的利雅得胜利、内马尔领衔的利雅得新月，在亚冠并未表现出降维打击优势，反倒被外援人气和实力低得多的艾因淘汰。本泽马带队的吉达联合，在世俱杯也输给了外援名气和实力远不如自己的开罗国民。
这些情况或多或少影响了今夏沙特联赛高价引援的积极性。沙特豪门开始意识到，过气球星无法带来球队实力本质的提升，气候和文化差异还导致部分大牌有意离开。亨德森是第一个，拉波尔特、坎特、鲁本·内维斯等球星也在考虑是否回到欧洲。而萨拉赫、德布劳内、孙兴慜等球星的婉拒，在欧洲有着非常突出的示范效应。
目前，沙特转向留住已有的顶级球星，而不是签下更多新巨星，因为留下球星对沙特联赛扭转“不宜居”风评更重要，而且新签球星年龄也降到30岁以下，目的是希望他们能以稳定状态多踢几年，提携本土球员。
相比顶级球星，今夏沙特联赛更青睐聘请欧洲足球职业高管，提升俱乐部运营能力。利雅得胜利找到皇马名宿耶罗担任体育总监，吉达联合签了前西班牙人、热刺、巴萨和贝蒂斯的体育总监普拉涅斯。阿美集团投资的升班马卡迪西亚，虽然签了纳乔和奥巴梅扬等球星，但更受关注的是聘任了格拉斯哥流浪者的执行董事比斯格罗夫。
在沙特拥有丰富经验的经纪人维奥拉表示，沙特联赛已开始转向可持续发展的“外援+青训”平衡生态模式。这样的背景下，今夏沙特联赛对外援的投资大幅下降也就不足为奇了。
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